9 grunner til å besøke Toronto

Det beste med Toronto er folkene dens – canadiere er generelt veldig venlige. Motsatt amerikanernes evige “how are you?” virker det faktisk som om de er genuint interesserte i hvordan du har det, når de spør. I tillegg er Toronto verdens mest flerkulturelle by, så de er vant til å bo sammen på tvers av kulturer. Det vil du legge merke til på en reise til byen, hvor ord som åpenhet og toleranse ikke er slogans, men ekte beskrivelser af stemningen (“Canada’s Downtown” er forøvrig byens slogan.)

I Toronto er omtrent annenhver innbygger født utenfor Canada og det bor cirka 200 ulike nasjonaliteter i byen. Det har resultert i mange ulike bydeler som Chinatown, Little Italy og Little Portugal. Her finner du små enklaver av restauranter og butikker med matretter og varer fra de ulike land. Det er tydeligst i Chinatown, som ligger sentralt i byen og utvilsomt er verdt et besøk for å se de fargerike skilt og spise fantastiske dumplings.

Toronto scorer høyt på hipsterparametret. Liker du spesialbutikker, second hand shopping, trendy gallerier og de nyeste gastronomiske tendensene, er det bare å glede seg. I øst kan du besøke det populære Distillery District. Her er en gruppe gamle fabrikksbygg gjort om til et levende sentrum for mat, design og shopping. Kensington Market er en annen hipster-bydel du ikke må gå glipp av. Det er en bydel spredd utover få gater, der du finner de beste kaféene, street food, spesialølbarer og bruktbutikker. Særlig når været er bra kan man bruke alt for mange timer her.

Det er ikke bare kaffebarer og kunstgallerier alt sammen – du får også den nordamerikanske storbyfølelse i Toronto. I Downtown skinner skyskrapernes fasader og store reklamesøyler lyser opp med alle de store brands og nyeste film. Faktisk bruker Hollywood-produsenter ofte Toronto som filmset som skal ligne amerikanske storbyer som New York eller Chicago. Så vil du i kjøpesentre med kjente merkevarer, kjenne storbystemningen i de travle gatene og generelt ha følelsen av å være der ting skjer, er det lett å få til i Toronto.

Det er ikke like hektisk som i New York, men det er alltid liv i Toronto på en eller annen måte. Jeg flyttet til byen i januar, hvor det var -15 grader, men likevel var folk utendørs. På vinteren skøyter de foran rådhuset og på havnefronten og på sommeren sitter de på gatehjørner og i parker. I september inntar Toronto International Film Festival  byen og resten av året blomstrer mindre festivaler med musikk og kunst i hele byen. For ikke å nevne de kveldene hvor byens ishockeylag Maple Leafs spiller og fans fyller opp gatene.

Kanadisk mat er mye mer enn poutine (den kaloritunge spesialiteten som består av pomfrit med ost og brun saus som du også bør prøve). På grunn av de mange nasjonaliteter kan du få mat fra hele verden i Toronto. Har du lyst på vietnamesisk, burger eller sushi finnes det i alt fra street food-form til gourmetrestauranter. Ønsker du å prøve mer eksotiske ting som etiopisk eller jamaicansk, er det også mulig. Til tross for at jeg var student, spiste jeg mer ute enn hjemme, fordi det finnes så mange steder med fantastisk mat til bra priser. Og så trenger du ikke å spise lunsj, dersom du går etter en klassisk canadisk frokost. Akkurat som i USA er frokost et stort måltid – både kulturelt og porsjonsmessig. Jeg kan anbefale bananpannekakene hos Aunties & Uncles…

Nå har det kanskje vært litt mer fokus på det gode liv og alt det innebærer av mat, drikke og shopping, men Toronto er også en veldig familievennlig storby. Alle barn synes en tur i toppen av byens berømte CN Tower er morsom og de modigste kan komme ut og gå på tårnets kant i 356 meters høyde. Har du yngre barn vil Ripley’s Aquarium, Toronto Zoo og LEGOLAND Discovery Center uten tvil kunne underholde dem (og deg) i timesvis. Også en del af byens museer slik som skomuseet Bata Shoe Museum, ishockeymuseet Hockey Hall of Fame og dinosaurene på Royal Ontario Museum passer bra for hele familien.

Alle de kule bydeler, morsomme opplevelser, digge spisesteder og hyggelige lokale burde i seg selv være nok til å bestille reisen til Toronto. Men som en ekstra bonus er det både hyggelig og trygt å gå i byens gater på alle tidspunkter. Det er veldig rent og alt er velorganisert. Det betyr også at det er enkelt å komme seg rundt i byen. Du kan gå til de fleste ting i sentrum og ellers kan du ta en streetcar (byens røde trikker) eller t-bane til alt.